TEMOIGNAGES D’UN HIVERNAGE EN TERRE ADELIE

56^ème mission polaire française en Terre Adélie

Depuis près de 50 ans, des hommes et des femmes se relayent sur la base française Dumont d’Urville, afin d’assurer la continuité des programmes scientifiques. Effectuant notamment des séjours sur place de 12 à 15 mois, ils vivent ainsi, bien au-delà de leur mission scientifique, une extraordinaire aventure humaine. De la banquise, à l’isolement, en passant par l’organisation de la vie sur place en milieu confiné ou encore la faune locale, découvrez un témoignage poignant de ces scientifiques hors du commun.

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Etre ornithologue en Terre Adélie

Vivez au jour le jour les travaux scientifiques d’un ornithologue polaire. Baguage, marquage, mesure, pose de balise, ou encore dénombrement des oiseaux, font partie de ces tâches qu’il faut accomplir chaque année afin de comprendre l’écosystème antarctique. Si l’ornithologue reste un privilégié bénéficiant d’un contact au plus proche de la faune, il faut aussi souvent savoir jouer avec les éléments, qui peuvent s’avérer particulièrement rudes dans cette partie du globe.

GENERALITES SUR L’ANTARCTIQUE

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FAUNE

Les manchots

Oiseaux incapables de voler vivant dans l’hémisphère sud, les 17 espèces de manchots dépendent toutes de l’océan pour se nourrir, mais également de la terre ferme pour se reproduire. Ils cumulent ainsi des adaptations particulières, qui leur permettent d’évoluer dans ces deux milieux pourtant très différents. La biologie des ces espèces est particulièrement étudiée, puisqu’étant en bout de chaîne alimentaire, ils sont des bio-indicateurs de leur milieu ce vie.

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Les Phoques d’Antarctique

Cinq espèces de phoques se rencontrent tout autour du continent Antarctique. Du plus petit le Phoque de Ross, au plus gros l’Eléphant de mer, dont les mâles peuvent atteindre trois tonnes, découvrez ces mammifères de l’extrême sud. Insensibles au froid, capables d’atteindre les mille mètres de profondeur en plongée, ils restent fascinants de par leurs tailles imposantes mais également leur paisible attitude.

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Le Manchot empereur

Unique espèce animale à se reproduire au cours de l’hiver austral, le Manchot empereur a su développer de fantastiques adaptations, afin de faire face aux rigueurs climatiques de l’Antarctique. Cet oiseau ne reste pas pour autant insensible aux variations climatiques, qui ont déjà par le passé réduit de près de 50% la population. Il est devenu l’espèce emblématique de l’Antarctique au même titre que l’Ours polaire l’est en arctique.

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HISTOIRE

Dans les traces d’Ernest Shackleton

Après deux précédentes expéditions en Antarctique, l’irlandais Ernest Shackleton repart en 1914, dans le but de traverser à pied le grand continent en passant par le pôle sud géographique. Mais c’était sans compter sur la banquise, terrible barrière de glace, qui emprisonnera son navire mettant ainsi en péril son expédition. L’histoire de cet homme, celle de son équipage et de son navire, reste sans doute l’une des plus fantastiques aventure polaire de tous les temps…

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Les français en antarctique

De Dumont d’Urville, à Paul-Emile Victor en passant par le Commandant Charcot, les français n’ont pas manqué d’être présents en Antarctique. C’est à partir de 1955 sous l’égide des Expéditions Polaires Françaises, que sera construite la base française Dumont d’Urville, où s’y relayent de nombreux scientifiques. Plus récemment la base franco-italienne Concordia est le résultat de cet engagement français, qui a hissé la France au cinquième rang mondial en terme de recherche scientifique.

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