En spektakulær kollisjon er årsaken til bruddet i Mertz breen i Antarktis til 240 miles fra den franske basen Dumont d'Urville. Faktisk er det sannsynligvis et enormt isfjell (95 km lang og 20 km bred) kalt B9B som ville hit i midten av februar språket til Mertz Glacier.
Men la oss gå tilbake, er denne breen oppkalt etter William Xavier Mertz, sveitsisk oppdagelsesreisende som døde i Antarktis mens på et raid av leting i Aurora-ekspedisjonen 1911-1914, under ledelse av Douglas Mawson og Løytnant Belgrave Edward Sutton Ninni. Dette raid er en av de verste i historien om Antarktis leting etter forsvinningen av Ninni inn i en bresprekk tok med seg seks hunder, er det meste av rasjoner, telt og andre viktige forsyninger, som Mertz døde 7. januar 1913. Det var den første personen som dødsårsaken var oppført som "hypervitaminose A". Faktisk, på grunn av bortfallet av maten sin etter ulykken Ninni, Mawson og Mertz måtte spise sine hunder som forårsaker forgiftning vitamin A på grunn av leveren hos hunder. Siden den gang har kart over Antarktis, to isbreer har navn nå kjent, at av Ninni og at av Mertz.
Sistnevnte er en spesiell sprukket isstrøm, ca 72 km lang og 32 miles bred, ender i en tunge av is måler opp til nå ca 160 km lang. Det er denne isen tungen (ikke måler nå mer enn 80 km lang), som ruptured etter kollisjonen med isfjellet B9B, og skaper en ny isfjellet 78 miles lang og 33-39 km off.
Den Mertz Glacier er fulgt i nesten 15 år av forskere CRACICE program (Collaborative Forskning på Antarktis Isfjell kalving og Evolution) som studerer utviklingen av kystnære breene i Antarktis og mekanismene for dannelse av isfjell. Teamet fulgte spesielt utviklingen av tverrgående sprekker som hadde nesten nådd da isfjellet kom B9B påvirke den østre flanken av isen tungen som fører til den endelige separasjonen. Disse studiene bruker satellittbilder og et nettverk av GPS beacons utplassert på breen fra midlene som brukes av franske Polarinstitutt (inkludert helikoptre og skipet L'Astrolabe).
De tre kartene nedenfor viser perfekt skifte mellom 7 og 20 februar 2010.