☛ Consulter l’agenda des prochains rendez-vous ici.

Depuis près de 50 ans, des hommes et des femmes se relayent sur la base française Dumont d’Urville en Antarctique, afin d’assurer la continuité des programmes scientifiques. Effectuant notamment des séjours sur place de 12 à 15 mois, ils vivent ainsi, bien au-delà de leur mission scientifique, une extraordinaire aventure humaine. De la banquise, à l’isolement, en passant par l’organisation de la vie sur place en milieu confiné ou encore la faune locale, découvrez un témoignage poignant de ces scientifiques hors du commun.

Vivez au jour le jour les travaux scientifiques d’un ornithologue polaire. Baguage, marquage, mesure, pose de balise, ou encore dénombrement des oiseaux, font partie de ces tâches qu’il faut accomplir chaque année afin de comprendre l’écosystème antarctique. Si l’ornithologue reste un privilégié bénéficiant d’un contact au plus proche de la faune, il faut aussi souvent savoir jouer avec les éléments, qui peuvent s’avérer particulièrement rudes dans cette partie du globe.

Les hautes latitudes de notre planète sont caractérisées par deux régions polaires qui ont au moins en commun le froid et la glace. Elles n’ont pour autant pas la même histoire, le même statut géopolitique ou encore la même biodiversité. Aujourd’hui tous les regards sont tournés vers l’Arctique et l’Antarctique devenus les symboles du changement climatique et des enjeux géopolitiques de demain.

Partez à la rencontre du dernier continent découvert par l’homme à travers son histoire passionnante, sa formation géologique, son climat, sa faune si particulière. Cette conférence vous fera également découvrir ce statut unique qui régit l’Antarctique, ainsi que les attentions portées par les hommes en terme de protection mais aussi de préoccupations pour l’avenir.

Une si petite île, si isolée du reste du monde, et pourtant si attachante. Qui foule un jour le sol de la Géorgie du sud, île située au cœur de l’océan austral, ne peut rester indifférent. Paysages grandioses, sommets dépassant les 2 000 mètres, glaciers, faune abondante, histoire… Partez à la découverte de cette terre de contrastes à travers son histoire naturelle, mais aussi humaine.

Une des plus belles terres polaires du Nord : le Svalbard, un archipel à mi-distance entre le Cap Nord et le Pôle Nord, dont la plus grande île est le Spitzberg. Elle fait partie des contrées les plus au nord du monde, allant jusqu’au 80° nord, avec un climat exceptionnellement doux pour cette latitude et une biodiversité conséquente.

Oiseaux incapables de voler vivant dans l’hémisphère sud, les 19 espèces de manchots dépendent toutes de l’océan pour se nourrir, mais également de la terre ferme pour se reproduire. Ils cumulent ainsi des adaptations particulières, qui leur permettent d’évoluer dans ces deux milieux pourtant très différents. La biologie des ces espèces est particulièrement étudiée, puisqu’étant en bout de chaîne alimentaire, ils sont des bio-indicateurs de leur milieu ce vie.

Cinq espèces de phoques se rencontrent tout autour du continent Antarctique. Du plus petit le Phoque de Ross, au plus gros l’Eléphant de mer, dont les mâles peuvent atteindre trois tonnes, découvrez ces mammifères de l’extrême sud. Insensibles au froid, capables d’atteindre les mille mètres de profondeur en plongée, ils restent fascinants de par leurs tailles imposantes mais également leur paisible attitude.

Unique espèce animale à se reproduire au cours de l’hiver austral, le Manchot empereur a su développer de fantastiques adaptations, afin de faire face aux rigueurs climatiques de l’Antarctique. Cet oiseau ne reste pas pour autant insensible aux variations climatiques, qui ont déjà par le passé réduit de près de 50% la population. Il est devenu l’espèce emblématique de l’Antarctique au même titre que l’Ours polaire l’est en arctique.

Sur les 23 espèces d’alcidés qui vivent dans l’hémisphère Nord, 6 se rencontrent dans l’Atlantique Nord. Oiseaux de haute mer, ils ne viennent à terre que pour se reproduire soit dans d’abruptes falaises en gigantesques colonies, soit dans des terriers. Partez à la découverte du macareux, guillemot de Troïl, pingouin torda, ou encore du petit mergule nain…

Chasseur redoutable au haut arctique, l’ours polaire s’est au fil de l’évolution parfaitement adapté à ce milieu très particulier des glaces où il se reproduit, se déplace et chasse. Le spectre de sa disparition a subitement donnée à l’ours polaire une dimension presque surnaturelle. Mais s’inquiéter de la survie de l’ours polaire, c’est aussi et surtout s’interroger sur l’évolution indispensable de notre mode de vie pour assurer la pérennité de l’espèce humaine.

Après deux précédentes expéditions en Antarctique, l’irlandais Ernest Shackleton repart en 1914, dans le but de traverser à pied le grand continent en passant par le pôle sud géographique. Mais c’était sans compter sur la banquise, terrible barrière de glace, qui emprisonnera son navire mettant ainsi en péril son expédition. L’histoire de cet homme, celle de son équipage et de son navire, reste sans doute l’une des plus fantastiques aventure polaire de tous les temps…

Surnommé le « Nansen australien », Douglas Mawson découvre l’Antarctique aux cotés d’Ernest Shackleton en 1908, expédition au cours de laquelle il fera la première ascension du volcan Erebus et atteindra également le pôle sud magnétique. En 1911, il dirige l’expédition australienne Aurora qui explorera plus de 2 000 kms de côte dans des conditions épouvantables et marquée par deux évènements tragiques. Il sera décoré et honoré comme peu d’autres dans l’histoire de l’exploration polaire.

De Dumont d’Urville, à Paul-Emile Victor en passant par le Commandant Charcot, les français n’ont pas manqué d’être présents en Antarctique. C’est à partir de 1955 sous l’égide des Expéditions Polaires Françaises, que sera construite la base française Dumont d’Urville, où s’y relayent de nombreux scientifiques. Plus récemment la base franco-italienne Concordia est le résultat de cet engagement français, qui a hissé la France au cinquième rang mondial en terme de recherche scientifique.

Amundsen n’a que dix-sept ans lorsque son idole, Nansen, réussit la première traversée du Groenland. Il décide alors que sa vie sera consacrée au froid, à l’aventure et à la glace. Après une rude éducation de skieur et de matin, il accumule les exploits les plus extraordinaires, tant au Pôle Nord qu’au Pôle Sud, choisissant des compagnons à son image : aventureux et méthodiques, fraternels et infatigables.

Partez pour un somptueux voyage dans les 50ème rugissants, qui vous emmènera de la ville d’Ushuaia, jusqu’au Cap Horn. Entre temps, nous ferons escale aux Iles Malouines, rendrons visite aux milliers de manchots royaux et d’éléphants de mer de la petite île de Géorgie du Sud, avant de partir plein sud vers la péninsule antarctique. De là nous sillonnerons la Mer de Weddell, les Shetlands du Sud, mais aussi les plus beaux sites qu’offre cette langue de terre du sixième continent, où vivent phoques, manchots et baleines.

C’est vers un archipel norvégien, situé à mi-chemin entre le Pôle Nord et le Cap Nord, appelé le Svalbard ou Spitzberg, que ce diaporama vous emmène. Avec plus des trois quarts de son territoire protégé, le Spitzberg et un endroit extraordinaire où y vivent de nombreux oiseaux et mammifères dont l’ours polaire, mais également une flore conséquente. Cet archipel est aussi caractérisé par un fort passé allant des chasseurs de baleines, aux trappeurs en passant par l’exploitation du charbon.