Depuis près de 50 ans, des hommes et des femmes se relayent sur la base française Dumont d’Urville, afin d’assurer la continuité des programmes scientifiques. Effectuant notamment des séjours sur place de 12 à 15 mois, ils vivent ainsi, bien au-delà de leur mission scientifique, une extraordinaire aventure humaine. De la banquise, à l’isolement, en passant par l’organisation de la vie sur place en milieu confiné ou encore la faune locale, découvrez un témoignage poignant de ces scientifiques hors du commun.

Vivez au jour le jour les travaux scientifiques d’un ornithologue polaire. Baguage, marquage, mesure, pose de balise, ou encore dénombrement des oiseaux, font partie de ces tâches qu’il faut accomplir chaque année afin de comprendre l’écosystème antarctique. Si l’ornithologue reste un privilégié bénéficiant d’un contact au plus proche de la faune, il faut aussi souvent savoir jouer avec les éléments, qui peuvent s’avérer particulièrement rudes dans cette partie du globe.

Les extrémités de notre planète sont caractérisées par deux régions polaires qui ont au moins en commun le froid et la glace. Il ne faut pas oublier pour autant qu’elles n’ont pas la même histoire, le même statut géopolitique ou encore la même biodiversité. Pourtant tous les regards sont tournés vers l’Arctique et l’Antarctique devenus les symboles du changement climatique et des enjeux de demain.

Partez à la rencontre du dernier continent découvert par l’homme à travers son histoire passionnante, sa formation géologique, son climat, sa faune si particulière. Cette conférence vous fera également découvrir ce statut unique qui régit l’Antarctique, ainsi que les attentions portées par les hommes en terme de protection mais aussi de préoccupations pour l’avenir.

Une si petite île, si isolée du reste du monde, et pourtant si attachante. Qui foule un jour le sol de la Géorgie du sud, île située au cœur de l’océan austral, ne peut rester indifférent. Paysages grandioses, sommets dépassant les 2 000 mètres, glaciers, faune abondante, histoire… Partez à la découverte de cette terre de contrastes à travers son histoire naturelle, mais aussi humaine.

Une des plus belles terres polaires du Nord : le Svalbard, un archipel à mi-distance entre le Cap Nord et le Pôle Nord, dont la plus grande île est le Spitzberg. Elle fait partie des contrées les plus au nord du monde, allant jusqu’au 80° nord, avec un climat exceptionnellement doux pour cette latitude et une biodiversité conséquente.

Oiseaux incapables de voler vivant dans l’hémisphère sud, les 19 espèces de manchots dépendent toutes de l’océan pour se nourrir, mais également de la terre ferme pour se reproduire. Ils cumulent ainsi des adaptations particulières, qui leur permettent d’évoluer dans ces deux milieux pourtant très différents. La biologie des ces espèces est particulièrement étudiée, puisqu’étant en bout de chaîne alimentaire, ils sont des bio-indicateurs de leur milieu ce vie.

Cinq espèces de phoques se rencontrent tout autour du continent Antarctique. Du plus petit le Phoque de Ross, au plus gros l’Eléphant de mer, dont les mâles peuvent atteindre trois tonnes, découvrez ces mammifères de l’extrême sud. Insensibles au froid, capables d’atteindre les mille mètres de profondeur en plongée, ils restent fascinants de par leurs tailles imposantes mais également leur paisible attitude.

Unique espèce animale à se reproduire au cours de l’hiver austral, le Manchot empereur a su développer de fantastiques adaptations, afin de faire face aux rigueurs climatiques de l’Antarctique. Cet oiseau ne reste pas pour autant insensible aux variations climatiques, qui ont déjà par le passé réduit de près de 50% la population. Il est devenu l’espèce emblématique de l’Antarctique au même titre que l’Ours polaire l’est en arctique.

Après deux précédentes expéditions en Antarctique, l’irlandais Ernest Shackleton repart en 1914, dans le but de traverser à pied le grand continent en passant par le pôle sud géographique. Mais c’était sans compter sur la banquise, terrible barrière de glace, qui emprisonnera son navire mettant ainsi en péril son expédition. L’histoire de cet homme, celle de son équipage et de son navire, reste sans doute l’une des plus fantastiques aventure polaire de tous les temps…

De Dumont d’Urville, à Paul-Emile Victor en passant par le Commandant Charcot, les français n’ont pas manqué d’être présents en Antarctique. C’est à partir de 1955 sous l’égide des Expéditions Polaires Françaises, que sera construite la base française Dumont d’Urville, où s’y relayent de nombreux scientifiques. Plus récemment la base franco-italienne Concordia est le résultat de cet engagement français, qui a hissé la France au cinquième rang mondial en terme de recherche scientifique.

Amundsen n’a que dix-sept ans lorsque son idole, Nansen, réussit la première traversée du Groenland. Il décide alors que sa vie sera consacrée au froid, à l’aventure et à la glace. Après une rude éducation de skieur et de matin, il accumule les exploits les plus extraordinaires, tant au Pôle Nord qu’au Pôle Sud, choisissant des compagnons à son image : aventureux et méthodiques, fraternels et infatigables.